一个区域的高速发展，离不开一个强有力的领跑者。上一轮改革开放中，上海领跑长三角取得了举世瞩目的成绩，获批自贸区无疑为这一区域锦上添花。面对新一轮对外开放，后劲十足的东北该如何找准突破口？《中国产经新闻》记者日前获得官方确切消息，我国重要对外开放窗口的大连市正积极申报自贸区，或将担纲振兴东北的领跑者。
　　“十五”末期，国家实施“振兴东北老工业基地”战略，给东北经济社会大发展带来曙光，相继又实施了辽宁沿海经济带开发开放战略等，释放出国家对东北振兴高度重视与扶持的信号。随着一系列战略的实施，大连作为东北地区金融、航运、贸易、物流中心的独特地位逐步显现。
　　我国新一轮改革开放刚刚开始，上海自贸区获批及其溢出效应成为最大热点，各地纷纷掀起申报热潮。
　　大连市市长李万才在十二届全国人大二次会议期间曾专题发言，建议设立大连自由贸易区，打造东北对外开放新优势。他表示，建立大连自贸区，有利于巩固和提升“三个中心”地位，提升大连对外开放水平，进一步发挥大连在辽宁沿海经济带和东北地区的辐射带动作用；有利于改善三次产业结构，缓解就业压力，形成新一轮招商引资热潮和外资企业结构优化局面，提升对外服务贸易水平，破解大连及辽宁乃至东北发展中的一些瓶颈性问题。
　　分析人士认为，大连申报自贸区具有三大优势：发展外向型经济的区位优势。大连位于环渤海经济圈和东北经济带的交汇处，又是东北亚国际经济圈的中心点，背靠东北地区和内蒙古东部广阔腹地，面向胶东半岛及渤海圈沿岸地区经济快速增长的城市群，是东北地区与日本列岛、朝鲜半岛以及俄罗斯远东地区经济合作的理想区域；是东北三省及内蒙古东部最重要的出海口，具有引领东北后发优势的腹地优势；港口优势十分明显。目前东北地区80%以上的外贸货物通过大连口岸进出口。 连云港到重庆物流公司
　　大连作为全国首批沿海开放城市，拥有我国第一个建成的国家级经济技术开发区、首批国家级高新技术产业园区和保税区及保税港区等各类开放性功能区，外向型经济特征十分显著，具备较好的对外开放先行优势。作为全国唯一集保税区、保税港区、出口加工区管理于一身的特殊监管区，大连保税区将三个海关特殊监管区域作为东北对外开放的重要载体，充分发挥特殊区域的政策、功能、产业优势，推动了区域经济发展方式转变。